我國自古就有薰香的歷史。古人很早就已懂得，香薰能夠美容、祛痛、消除疲勞、排解抑郁�！都t樓夢》第五回“賈寶玉神游太虛境”中，寫警幻“攜了寶玉入室。但聞一縷幽香，不知所聞何物”。警幻冷笑道：“此香乃塵世所無，爾如何能知！此系諸名山勝境初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制，名為‘群芳髓’。”很古以來，香在中國帝王宮廷和富貴人家的起居生活中，就是一個不可缺少的組成部分。

　　焚香大約早在春秋時代就開始了。《拾遺記》說，燕昭王二年（公元前585年），波弋國貢“荃蕪之香”。不過，在秦漢以前，中國還沒有沉香之類香料傳入。當(dāng)時焚燒的，是蘭蕙一類的香草。漢武帝時代，嶺南逐漸與中原交通。由于武帝好道，南方諸郡紛紛貢獻(xiàn)珍奇，香料也就傳入中原，不再焚燒草香。

　　香料品種很多。最名貴的香料是沉香，除了我國嶺南一帶出產(chǎn)外，當(dāng)時真臘（今柬埔寨）、占城（今越南中部）等地也出產(chǎn)。后來又有了檀香、雞舌香、龍腦香等品種。漢武帝的寵妃趙飛燕雜薰諸香，坐處余香百日不歇。漢武帝迎接西王母時，曾經(jīng)燔燒“百和之香”。這些雖屬神話傳說，但也證實當(dāng)時已經(jīng)焚燒香料了。魏晉以來，香料已成為宮廷及富貴人家中生活必需品之一。焚香、薰香，也就成了社會上層物質(zhì)生活和精神生活的重要組成部分。曹操在取得政權(quán)之前，曾經(jīng)“禁家內(nèi)不得薰香”，以示簡樸；還曾經(jīng)贈送諸葛亮“雞舌香五斤，以表微意”；臨終時遺令：“余香可分與諸夫人�！碧扑我院螅P(guān)于香品、香事、香料制作、焚法等方面的著作多了起來，遂有“茶經(jīng)香傳”之稱。焚香與品茗，成為了中國傳統(tǒng)文化的有機組成部分。

　　一般場合下，古人是把香料制成餅塊，放在特制的香爐內(nèi)焚燒的�！都t樓夢》第五十三回“榮國府元宵開夜宴”中，就描寫說：“賈母歪在榻上。榻下……只一張高幾，設(shè)著高架纓絡(luò)、花瓶、香爐等物�！弊钤绲南銧t叫“博山香爐”，傳說是西王母送給漢武帝的。那形制是仿照傳說中海上仙山博山的形象，下面有盤，貯存熱水，使?jié)櫄庹粝�，象征海的回環(huán)，上面的爐蓋如山，香煙從蓋里出來，宛如山騰嵐氣，呈現(xiàn)出一種山海之象，這種香爐，后來又被叫做“寶鼎”。《紅樓夢》第十七回“大觀園試才題對聯(lián)”中，賈寶玉題有一聯(lián)云：“寶鼎茶閑煙尚綠”，描繪的就是寶鼎爐焚香情景。古人焚香的方式，一般必定在深房幽室之中，用矮桌置爐，與人膝平。火上設(shè)有用銀葉或者云母片制成的淺盤盛香。香不及火，使之自然舒緩而無煙燥氣，卻自香風(fēng)裊裊。難怪寶玉步入秦氏臥房時，便有一股細(xì)細(xì)的甜香，使寶玉眼餳骨軟，連說“好香”了。

　　今天人們薰香，其實也可因陋就簡，因地制宜，不一定非要去美容院。隨著市場的不斷開放，各種香料隨處可以購買到，完全可以自己動手，在家居休閑時薰香。而且，除了香料薰香之外，一些盆栽鮮花，也完全可以擺放室內(nèi)，或者工作場所，起到自然香薰之效。